Bahamas : un archipel de rêve dans l’Atlantique

Au large de la Floride et de Cuba, l’archipel des Bahamas étend ses quelque 700 îles dans les flots bleus de l’océan Atlantique. Cette destination touristique, qui compte parmi les favorites des Américains, reste finalement assez méconnue des Européens. Pourtant, comme les Antilles voisines, les Bahamas valent le détour.

Un haut lieu du tourisme de luxe

Pour se rendre aux Bahamas depuis la France, il faut en général faire une escale à New York ou, idéalement, à Miami, située à une centaine de kilomètres seulement de Grand Bahama, au nord de l’archipel. La proximité des États-Unis a bâti la prospérité des Bahamas, devenue au fil des années un lieu de villégiature haut de gamme pour vacanciers fortunés. Luxueux complexes hôteliers, paquebots de croisière et terrains de golf composent le paysage bahaméen qui, en outre, offre de merveilleuses plages de sable fin bordées de cocotiers et des eaux transparentes.

Un tableau idyllique qui a son coût : les Bahamas ne sont pas une destination particulièrement bon marché. Le pays a un des indices de vie les plus élevés du continent américain, il le doit il est vrai à l’excellente qualité de ses infrastructures.

Le paradis des casinos

Difficile de dissocier les Bahamas de ses casinos. Le pays en compte parmi les plus luxueux qui soient et s’est bâti au fil des années une solide réputation en matière de tourisme de divertissement. Pour tout amoureux des jeux de casino, un séjour aux Bahamas est un passage quasi obligatoire, car on y trouve quelques-uns des établissements parmi les plus exotiques de la planète.

Même si vous n’êtes pas un habitué des machines à sous, de la roulette ou du poker, tenter votre chance dans un des casinos de Nassau, la capitale, constitue une alternative à Las Vegas, le cadre paradisiaque en plus. C’est cette carte que souhaite jouer le gouvernement pour diversifier sa clientèle et la rendre moins dépendante des États-Unis, qui représentent 80% des visiteurs.

Une réputation sulfureuse

Pour l’heure, les Européens notamment restent assez peu nombreux à visiter les Bahamas. Les prix élevés et la longueur du voyage ne sont pas les seules raisons. La réputation sulfureuse du pays en matière de finance offshore a contribué à estomper un peu l’attrait de ce lieu enchanteur auprès de certains voyageurs.

Bien que les autorités locales s’efforcent de redorer cette image, la France a inscrit en 2020 les Bahamas sur sa liste noire des paradis fiscaux. Est-ce là une raison suffisante de ne pas y s’y rendre ? Il appartient à chacun d’en décider. Le fait est que le pays regorge d’atouts naturels, culturels et gastronomiques qui justifient amplement d’aller y faire un tour.

Des paysages naturels à couper le souffle

Aux Bahamas, on trouve une eau de mer cristalline idéale pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Les fonds marins abondent en récifs coralliens et anfractuosités où se cachent tortues de mer, raies, dauphins, requins et autres poissons exotiques.

Une expérience à ne manquer sous aucun prétexte ! Pour ceux qui préfèrent rester à la surface, il est possible d’explorer les îles en bateau et d’en admirer la multitude de baies et de lagons aux couleurs turquoise. L’une des excursions les plus surprenantes est sans conteste la plage des cochons, nommée ainsi pour la communauté de joyeux porcins qui y vivent. Pour les amateurs de randonnée, un détour par le Parc national Lucayan est obligatoire. Vous y découvrirez un décor de pins, de palmiers et de mangroves immortalisé entre autres dans Pirates des Caraïbes.

Des saveurs tropicales

En plus d’être un régal pour les yeux, les Bahamas le sont également pour les papilles. Les fruits de mer sont bien entendu à l’honneur et en particulier les mollusques frits comme la conque, souvent assortis d’oignons et de poivrons grillés. Essayez également les filets de mérou local, servis avec des tomates de l’ail et une sauce gravy. Les desserts ne sont pas en reste avec le célèbre baba au rhum. Afin de faire face aux températures tropicales, il est recommandé de goûter au Bahama mama, le cocktail le plus rafraîchissant composé de liqueur de café, d’ananas et de jus de citron. Un délice !